历史人物传：立花宗茂
立花宗茂出生日期：1567年－1643年
别名：西国无双、刚勇镇西一、千熊丸、弥七郎
职业：左近将监、侍从
父亲：高桥绍运
养父：立花道雪
立花宗茂是高桥绍运的长男，祖父吉弘鉴理因而给其取幼名为千熊丸。1569年因其父吉弘镇理继承高桥家，千熊丸也因此移住筑前宝满城，往后在山间接受镇理不时的体力锻炼以及合战模拟。另外让千熊丸接触外来事物如铁炮和孙子兵法，在伯父吉弘镇信的关系下也认识如岛井宗室、神屋宗湛等商道茶人，由此学习茶道以及从中探知日本各大名的情势。
1590年参加由秀吉响应的小田原征伐，在岩榇，江户地区参阵，战后秀吉在一次大会中于诸大名的面前称赞“东有本多忠胜为天下无双的大将，西有立花统虎为天下无双的大将，为东西一双的名将”。1592年参加文禄之役。1593年小西行长于平壤遭到明军的猛烈攻势而惨遭大败，同年石田等三奉行在王京检点士兵人数，统计立花宗茂、高桥统增所部仅余一千一百三十二人，比之碧蹄馆战前之时减员一千八百多人，而此战之后立花军并未再参加任何有记载的作战，那么，除去一部分因病疫亡故和朝鲜义兵袭击造成的伤亡，碧蹄馆之战无疑便应当是其最主要的损失原因。
1595年回日本，且因朝鲜战功而成16万石。之后途中于露梁海战和明、朝鲜水军的陈璘、魏德林等激战。日军此战令小西行长突围，此时立花军担任日军殿后，使主力战船退回釜山，并且援护其他日军先回国，最后宗茂于年底11月26日才和小早川秀包共同突破明军的海上战线，撤回日本。1600年关原之战时，宗茂拒绝了德川家康的劝诱只为了报秀吉的恩情而率四千兵力加入西军。西军关原之战惨败于德川家康，天下大势已趋向家康，亲自出阵对抗的行为等于不服家康，实为不智之举，因此宗茂为了武家的意地以及对家康表示臣服。
关原之战后宗茂被改易成了浪人。面对欣赏宗茂器量的加藤清正和前田利长的仕官劝诱，都被宗茂拒绝了。1606年，宗茂会见秀忠后正式给予陆奥棚仓一万石复归大名身分，1610年加增至三万石。1620年奇迹似地得以回归旧领筑后柳川藩，获得十一万九千六百石，完成了复归柳川大名的心愿。是日本史上唯一领地改易后还能回复旧领地的人。晚年也担任第三代将军德川家光的相伴众。1637年爆发岛原之乱，宗茂在战事后期被任命前往辅佐总大将松平信纲，负责战略面的指挥，攻城时展现了昔日的勇姿，参阵的诸大名以武神再临赞叹当时的宗茂。1642年于江户下屋敷因胃病死去，享年76岁。
人物分析：宗茂的为人，温纯宽厚，仁德慈悲，对自己的功绩和作为从来没有一点骄傲和居功。后世的人们褒称他为西国无双。智略、武略兼备，是对主家至诚至忠，无人能比拟的好汉。
历史作家吉永正春为立花宗茂所做汉诗：
勇将功名天下轰，
更钦治化有仁声。
至诚清节酬恩顾，
高义遗风留柳城。
