谷歌Lunar X Prize最后五强出炉，他们要在今年把太空船送到月球上

近20年来，除了中国的“嫦娥三号”之外，鲜有以国家名义主导的登月计划。一家名为X-Prize基金会的美国非营利机构，从2007年与谷歌联手，开始面向全世界发起“谷歌月球X大奖赛”（GoogleLunarXPrize，简称GLXP，），鼓励私人机构研发并发射登月探测器。

近日，在来自全球各地的16支参赛队伍中，5支队伍正式进入到了最后一轮的GoogleLunarXPrize比赛。为了角逐最终的胜利，这五支队伍将全力以赴，在2017年12月31日前把自己的太空船发射到月球，并力争第一个完成探索月球表面的所有规定任务。

根据XPrize基金会的公告，进入最后一轮比赛的五支队伍分别是SpaceIL、MoonExpress、SynergyMoon、TeamIndus和Hakuto。为了进入到GoogleLunarXPrize的决赛，他们已在2016年年底前找到了可搭载自己研发的太空船的火箭，并与其制造公司签下火箭发射合同，这些合同也得到了XPrize基金会的认证。

第一支获得火箭发射合同的队伍来自以色列的非营利性组织SpaceIL。在2015年10月，SpaceIL就已经宣布，他们的月球登陆舱Sparrow将在2017年下半年搭乘SpaceX公司的Falcon9火箭进入太空。

第二支队伍来是美国加利福尼亚州的MoonExpress。MoonExpress是一家致力于在未来长期开发月球矿藏的商业公司。该公司联合创始人兼董事长内维•杰恩称，他希望降低太空旅行的成本，为定居月球并最终在火星定居做好准备。

去年，该公司成为美国政府批准的首个可执行太空探索任务的私人商业公司。MoonExpress在2015年12月宣布，其研发的MX-1E登陆舱将被一个名为Electron的小型实验火箭送入太空。Electron由一家航空航天初创公司RocketLab制造，虽然尚未真正的进行过发射，但它的测试发射预计会在2017年初的某个时候进行。

其余的三支队伍也分别在2016年下半年相继获得了发射合同：SynergyMoon是由来自15个不同国家的成员组成的国际团队。他们的火箭发射服务商是InterorbitalSystems，一家位于加州的火箭、卫星和航天器制造公司，使用的火箭型号是NEPTUNE8，但此前NEPTUNE8从未进行过正式发射。

有趣的是，团队中两名队员还是Interorbital的联合创始人，他们在2004年获得了AnsariXPrize，一个由XPrize基金会举办的首届亚轨道飞行比赛。

来自印度的TeamIndus和日本的Hakuto团队达成协议，决定共同由印度航天局开发，并已经多次发射成功的极轨运载火箭（PSLV）把他们的月球探测设备送上太空。

基本上，火箭的选择是这些队伍能否顺利完成任务的关键。

本来，XPrize基金会要求所有参赛队伍在2017年12月31日之前完成这三项任务。但考虑到入围决赛的参赛队伍都计划了多种多样的探月计划，XPrize基金会也据此改变了最初的比赛规定。

现在，于2017年12月31日前把他们的太空船送到月球，并第一支完成在月面所有规定任务的队伍将获得2000万美元的大奖，而第二支完成规定任务的队伍将获得500万美元。剩余的奖金将用于奖励完成特殊任务的队伍，比如访问阿波罗任务的着陆点，在月球上漫步距离超过500米，或发现水/冰。

参加本次比赛的所有16支队伍，其中包括没有进入最终轮的队伍，也都将获得XPrize基金会的奖励。XPrize基金会宣布，所有队伍将共享一个100万美元的“多样性奖”。这个奖项的目的在于奖励各参赛队伍为本次比赛所设计的独特的太空探索方法，也为奖励他们在比赛期间为太空探索所进行的教育推广。

GoogleLunarXPrize的高级主管ChandaGonzales-Mowrer在一份声明中说，

成立至今，XPrize基金会已经发起了多次竞赛。此前的竞赛主要集中在减轻气候变化的影响或改善医疗保健领域，而GoogleLunarXPrize的最终目标是提出降低航天成本的方法。最初，美国航天局（NASA）计划出资2000万美金支持该计划，但作为政府机构，预算所限，最终他们未能支持这个计划，于是谷歌出资救场。

参加本次竞赛的队伍只被允许以私人资助为主完成任务，每支队伍从政府方面获得的资金不能超过10％。

由于此前几乎没有参赛队伍有能在期限内达成任务，比赛截止日期曾两度延长，从2012年延至2017年年底。（本文首发钛媒体，综合自theverge，Quartz。编译/元婕、王昊）